Belfort
De constructie van de huidige basiliek nam meer dan 300 (!) jaar in beslag. De imposante toren mist eigenlijk een spits. Maar ze bewees haar nut als belfort. In geval van brand sloegen de klokken letterlijk alarm. De toren was bovendien een ideale uitkijkpost, deed dienst als schuilplaats voor de bevolking en als bewaarplaats voor de stadsarchieven. In 1931 kreeg deze grootse dame de pauselijke titel van basiliek. Haar imposante belfort prijkt terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Vurige Romeinse en religieuze voorgeschiedenis
De Onze-Lieve-Vrouwebasiliek steunt op heel wat voorlopers. Archeologische resten onder de vloertegels leggen het stadsverleden bloot. Een verhaal van Romeinse villa’s, kleurrijke muren, verschillende belegeringen en branden, … . Daarna volgt een religieuze erfenis van maar liefst 7 kerken in 1. Ze zijn telkens gebouwd met een ander volume en in een andere stijl: van de 4de-eeuwse Romeinse basilica tot de huidige 13de-eeuwse gotische kerk. In 1240 start de bouw van deze gotische kerk, één van de meest luisterrijke monumenten in de streek. De basiliek is een meesterwerk, waar nog eeuwenlang aan werd gebouwd en verbouwd … Dit monument is zeker een bezoek waard!
Maria, Oorzaak Onzer Blijdschap
Tongeren is al eeuwen in de ban van Maria. In 1479 werd voor de Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw een prachtig Mariabeeld in notelaar gesneden, dat sindsdien voor het altaar in de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek staat. In 1889 gaf de Paus toelating het beeld te kronen. Dat was meteen de start van de Zevenjaarlijkse Kroningsfeesten. Het beeld onderging in 1993 een grondige restauratie. Want nog steeds blijven gelovigen de laatgotische beeltenis intens vereren.
Zevenjaarlijkse Kroningsfeesten
De kroning van het befaamde Mariabeeld in de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek betekende in 1890 de start van de zevenjaarlijkse Kroningsfeesten. Tot op vandaag wordt deze traditie in ere gehouden. De Kroningsfeesten zijn zelfs uitgegroeid tot de grootste processie in België. Op 1 week tijd brengen ze zo’n 500 000 bezoekers op de been. Afspraak in juli 2023 voor de volgende editie!
Neem al een kijkje op www.kroningsfeesten.be
Teseum
De meest exclusieve religieuze kunstschatten van Tongeren ontdek je in het vernieuwde Teseum, aan de erfgoedsite van de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Bewonder alle goud en zilver in de schatkamer en kom tot rust in de romaanse kloostergang met kloostertuin. Of daal af naar de unieke archeologische site die 2000 jaar stadsgeschiedenis blootlegt.
